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青峰

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青峰

噠噠噠——馬蹄踏在路面, 後頭是車軲轆咕咕滾動的聲音,前朝開國皇帝勵精圖治幾十載,留下了不少重新修整好的官道, 轉頭百年過去, 朝廷都轉了幾道手, 這官道半點沒破落,便宜了大燕幾位皇帝。

一行車隊並不長,前頭兩駕馬車是坐人用的,後頭幾駕車馬都拉著笨重的木箱,想必是販的貨物。這樣一行不過十來二十人的隊伍,慢悠悠在祁州官道上行走,竟然一路太平,倒是叫一路喬裝打扮的黑熊寨漢子好一陣可惜。

黑熊寨到江遠府現今是沒什麽出名的土匪大寨子,但沿途總有些拉幫結派的小山寨,最是喜歡打劫小隊伍, 還說他們能遇上大展一番身手呢。

若是坐在馬車裏的周肆曉得手底下的漢子這麽想, 怕要嘲笑一番, 也不看看大家夥什麽身板, 十來個壯漢的隊伍, 換作一般小山寨哪個敢冒頭, 也不怕被反搶了。

“該你落子了。”秦綏之見周肆半晌不作聲,提醒。

“……投子認負, 我輸了。”周肆將自己的兩枚白子放在棋盤邊線上, 按說下圍棋他也不能算不擅長,畢竟是把秦襄這等聰明人按在地上摩擦的。

可輪到秦美人這頭, 還真是被打的毫無還手之力,果然還是秦襄那個臭棋簍子太菜了, 以至於叫他對自己的棋力有了錯誤認知。

“再來?”和周肆神情幾變不同,秦綏之對自己贏局並不詫異,畢竟就圍棋父兄都不是他的對手,這倒也不是說他何等聰明,不過是比起父兄雜事纏身,他於內宅之中,有更多時間專研罷了。

“好。”周肆這聲好故意拖長音調,半點沒有連輸多盤的惱意,本也是怕人無聊,陪人下著玩。

“東家,前頭有間茶棧,要到正午了,晌午那頓就在茶棧安頓如何?”窗戶外的漢子剛從前頭探查情況回來,能在官道上遇到一間茶棧著實不容易,畢竟這前不著村後不著店的。

從前趕路他們都是隨意吃兩口幹糧墊巴墊巴,這回托秦公子的福,沿路上也給架鍋煮熟食,還是大當家親自下廚,畢竟其他莽漢整日裏都是山寨忙著拉練,吃飯自有廚房裏娘子郎君操持,真要他們做,不若吃幹糧。

“還有多久到江遠府。”周肆一邊收棋子,一邊思襯,祁州官道上除去驛站竟然還有人敢開茶棧,只怕不是落腳地而是虎狼口。

“按咱們的腳程算,今日能趕上城門下拴前進去。”他們馬車裏拉了不少琉璃,走的並不快,若是單算騎馬,早兩日就到江遠府了。

“那便去茶棧歇歇。”順道看看是江遠府哪家土匪在城門口做生意。

“得勒。”領路的漢子哪裏還能聽不出大當家的意思,這年頭除開驛站敢在官道附近擺攤的,要麽是周圍治安極好,要麽就是土匪自己開的,等著肥羊跳進虎口,眼下這間,多半不是前者,但黑熊寨的漢子們不在意。

他們一行別看只有二十人左右,個個都是能打的好手,一個茶棧撐死了能埋伏多少人?別到時候一個打一個都不夠分,唯一需要提防的,就是怕人耍詐,在茶壺飯菜裏下蒙汗藥,不過那玩意也不是無色無味,能嘗出來。

又走了小半刻功夫,馬車隊伍便趕到茶棧跟前,裏頭做事的小二一把將手裏的幡布搭在肩上,順道用腰上圍著的襜擦手,方才熱絡的過來幫領頭的漢子牽住韁繩,問,“客官,可是要吃點什麽?”

“店裏有什麽好菜好肉只管送過來,我等一行二十來人,都胃口大,正中間那桌再拿壺頂好的茶水,別以次充好,叫我東家吃出來,可是要找你等麻煩。”說話的漢子眼睛珠子打量了一圈茶棧,除去過來招呼人的小二,店裏還有三人。

燒火的丫頭,搟面的郎君,和半醒不醒打瞌睡的老板,要說這樣幾個人實在看不出什麽山匪樣子,更像是一家人在官道旁尋了門生意。要是個沒什麽在祁州生活經驗的人家,指定要被騙了去。

“好勒,客官先入座就是,我先把客官的馬匹安頓上。”小二伶俐,安頓好頭一個漢子,又叫喚了一聲打瞌睡的老板,叫人起來招呼客人,才去接手餘下的馬匹騾子。

茶棧後頭是有個露天的馬廄,馬槽裏也備了草料專門給歇腳的客官餵馬的,騾子馬匹都叫趕到後頭去,其中一個漢子特意瞧了馬料,不算好,卻也沒摻其他東西。

小二一走,茶棧老板不得不起身招呼客人,這茶棧老板年紀看著不過而立,好手好腳半點沒有面黃肌瘦之像,甚至那燒火丫頭也都不幹癟,日子該是過得不錯。

若光是靠這一家路邊茶棧生意,斷然沒得說能養出這等身樣的人。

這時候馬車上的簾子叫人掀開,一身錦衣打扮的周肆從馬車上跳下來,擡手又把帶了帷帽的秦公子接下來,後面馬車裏菖蒲蒺藜也跳下馬車,跟著前頭兩位主子走進茶棧。

茶棧裏的桌子不多,四人圍坐,也就剛剛夠,方才叫了飯菜,做飯的郎君已經手腳麻利的往鍋裏下面,這地看著荒無人煙,肉大抵是吃不上了,只能吃點白面飽肚。

而那茶棧老板也跟著送了一壺好茶到明眼人能看出誰是主子的兩位跟前,只是送了茶水,茶棧老板話也不搭的又坐回先頭的位置繼續打瞌睡。

周肆輕輕瞥了一眼茶棧後面安置騾子馬匹的小二,估計這壺熱茶怕是喝不得。

“店家,有沒有現成吃的,我們一路趕來連朝食也不曾吃,這會正餓呢。”周肆不動茶水,反而笑吟吟的同茶棧老板搭話。

“沒有,今兒個茶棧只有面食。”茶棧老板打了個哈欠,“客官這是打鹿鳴府過來?打算去江遠府做生意。”

“正是,北面商路斷了好些時候,原和北面商人做的一筆買賣也沒做成,想著不能砸手裏,打算去江遠府問問蜀商有沒有出路。”周肆這話說的像是初出茅廬的少爺,人家問便一骨碌都答了出來,半點防備心也無。

茶棧老板聽了點頭,也沒下文,仿佛剛才那話不過是順口問的。這時候去後頭安置馬匹騾子的小二也回來了,比起愛答不理的茶棧老板,小二的態度熱切不少。

即便其餘幾張桌子也不曾叫茶水,還是拎了水壺過來,給周遭漢子倒了一壺解渴的白水,瞧著很會做人。

“說起來,我也好些時候沒走過江遠府,都不知道這路上竟然還開了個茶棧。”周肆上回過來江遠府,還是兩年前,那時候江遠府有一家大土匪寨子喜歡越界打劫,還不叫蜀商往鹿鳴府去,斷了黑熊寨和蜀商做生意的道,就被周肆帶人過來剿了,現下那土匪寨子的頭頭還在深山礦場做工。

“近些時候江遠府太平了,咱們平頭百姓也敢尋摸些生意來做,茶棧是年前開的,也有大半年時間了,蜀商往來生意也還湊合。”小二一邊倒水一邊回話。

“江遠府太平了?”太平,祁州可不敢說哪個地兒當真太平。

“是嘞,客官有所不知,江遠府來了個新府尹,厲害著呢,才上任不久便組織城裏青壯把周遭的匪徒剿了一遍,不然我等哪敢在這荒郊野嶺開個茶棧,賺幾個茶水錢。”小二說的頭頭是道,仿佛自個兒當真是一等一的良民。

周肆笑笑不答,江遠府換府尹的事他知道,是去年的事了,新府尹原是個楞頭青,的確打算剿匪,不過人還沒組織齊,叫幾個世家給掀了底。

至於世家為什麽不想江遠府府尹剿匪,原由再簡單不過,因為周邊的零星散匪怕也有世家參與,只是世家不在意搶劫來的三瓜兩棗,養這些人,就是為了必要時候以山匪手段根除對手。

江遠府府尹一出手就要把世家藏著的手給斬斷,沒叫幾個世家合起夥來弄下去,也算人背後的勢力大。

說到這兒,下面的郎君也將一碗碗手搟出來的湯餅送到桌上,清湯面裏下了兩把小青菜,沒過豬油,也沒撒幾粒鹽,像黑熊寨裏吃慣了大魚大肉的土匪漢子,第一口差點沒咽下去。

不過好歹是白面糧食,哪裏肯浪費了去,只能一邊捏著鼻子一邊咕嘟咕嘟的狼吞虎咽。

“若是不想吃,馬車上還有一盒糕點,中午墊墊晚上去府裏再吃也行。”周肆知道秦綏之口味挑,不勉強人,不過兩碗清湯面他一個人也吃得下。

“嗯。”秦綏之一慣不會勉強自己,且一路馬車,就算緩行也時有顛簸,哪怕這時候眼前都是山珍海味估計也沒什麽胃口。

唯有茶水味道還不錯,只是不知道怎麽回事,才喝了兩口,他便有些犯暈,若不是被一旁的周肆牢牢抱住,人都要摔在地上了。

“怎麽、怎麽回事?”秦綏之還暈乎乎的,卻也因為沒喝下多少下藥的茶水,也不至於徹底暈過去。

“沒事,遇上攔路打劫的了。”周肆穩坐在原地,又將秦綏之抱在懷裏,瞧著不過一碗湯面的功夫,茶棧便冒出二三十個漢子,“留活口。”

此話一出,原吃飯的莽漢們早架不住手癢,直接赤手空拳過去,對方手裏拿刀的不少,卻也不是練家子,只曉得胡亂揮動,不過三兩下,就叫人空手奪白刃,一個肘擊暈了過去。

二三十個沒什麽武力值的人要收拾,不過片刻功夫,就橫七豎八的躺在茶棧地上。

方才動手時候躲起來的燒火丫頭跟搟面郎君也叫周肆的人給抓了出來,現在還清醒站著的只有茶棧裏活動的四人。

“你們是道上哪家的?”周肆接過一杯清水,慢慢餵給秦公子,吃了迷藥多喝些水能沖淡藥性。

“行不更名坐不改姓,青峰寨的,你們又是哪條道上的。”剛剛假作打瞌睡的茶棧老板被抓了倒也硬氣,只恨自己沒想到眼下的茬子這樣硬,他們人多了小半都沒拿下。

“青峰寨?江遠府什麽時候出了這個寨子?”周肆仔細回憶江遠府傳的消息,確信沒有叫青峰寨的寨子,甚至擴大到祁州也沒聽說過,要麽名氣太小,要麽剛建寨不久。

看滿地的兵刃,只怕是後者。

“你不是你們寨子當家,對嗎?”周肆想光是埋伏也能有三十來人,青峰寨應該算個不小的寨子才是。

茶棧老板人不語,顯然不肯透露半點寨子的消息。

“算了,這次我急著趕路,饒你們一回,下次選人搶劫記著擦擦眼睛。”說罷周肆叫人松了手,自個兒站起身抱著秦公子去了馬車。

面色發白的菖蒲蒺藜也跟著離開,不想青天白日在官道上都能遇見這樣的事,祁州實在太亂了,也不知道那夥土匪給公子下了什麽藥,若不是公子叫周大王抱著,他們定然是不肯和公子這時候分開的。

黑熊寨的漢子倒是沒拿人一兵一刃,甚至還掏了百十來個銅板扔到了桌子上,轉身去馬廄把吃的正香的馬匹騾子拉出來,開始趕路。

“你就這麽放過他們?”秦綏之還有幾分暈,但他直覺周肆不可能這麽簡單放過這夥人。

“我方才都說要饒他們一回,若是再動幹戈豈非是出爾反爾。”周肆一向說話算話。

“你當初也說要放過我。”

“……”周肆難得被噎到無言,只好妥協,“此行我們的主要目的是江遠府,不必要浪費時間在青峰寨上,且那人嘴極硬,若真要撬出消息,怕是要動點手段,不如此刻放了人,總歸他們是要回山寨的。”

他已經留了人盯住這夥青峰寨的人,等他從江遠府回來再收拾,既不耽誤功夫,也能摸清楚青峰寨的老底。

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